Project Suncatcher, исследовательский проект Google по вычислениям для ИИ в космосе, выходит на первый орбитальный тест: прототип спутника с тензорными процессорами Trillium TPU полетит на райдшер-миссии SpaceX Transporter-18. По словам Google, TPU окажутся на орбите «на следующей неделе». Спутник сделан вместе с компанией Planet.
Задача миссии — понять, выдержит ли серийное ИИ-железо космос. На Земле чипы уже прошли вибростенд по трём осям: при выведении отдельные компоненты испытывают перегрузки до 50–100 g. Радиационный тест на протонном пучке в лаборатории Crocker Калифорнийского университета в Дейвисе показал, что Trillium переносит дозу больше, чем набрал бы за пять лет на орбите.
Главный открытый вопрос — охлаждение: в вакууме нет воздушного потока, тепло можно сбрасывать только излучением. Google проверит на спутнике систему из тепловых трубок и радиаторов. Смысл затеи — солнечная энергия: на низкой орбите панели выдают до восьми раз больше, чем на Земле.
Следующий этап компания наметила на 2027 год: два спутника, связанные лазерным каналом, проверят передачу данных между аппаратами кластера. Подробности — в блоге Google.
